L'accomplissement de soi en freelance, c'est quoi ?

L’accomplissement de soi (self-actualisation, en anglais) est un concept développé par le psychologue Abraham Maslow. Dans son article « A Theory of Human Motivation », paru en 1943, Maslow identifie et hiérarchise les besoins humains en cinq catégories, souvent présentées sous forme de pyramide :

• à la base, les besoins physiologiques (se nourrir, s’abriter) ;
• puis la sécurité ;
• puis l’appartenance à un groupe ;
• puis l’estime, de soi et des autres ;
• et, tout en haut de la pyramide, l’accomplissement de soi, que Maslow définit ainsi : « Il se réfère au désir d’accomplissement de la personne, et précisément à sa propension à s’accomplir dans ce qu’il est potentiellement. »

Cette réalisation de son potentiel s’incarne différemment selon les gens ; elle peut « prendre la forme du désir d’être une mère idéale, pour d’autres elle peut s’exprimer dans la performance athlétique, pour d’autres encore dans la peinture ou les inventions. » En bref, l’accomplissement de soi est pour tous une des composantes de la recherche du bonheur, mais comme nous avons tous un potentiel différent, ce que s’accomplir signifie varie d’une personne à l’autre.

(Notons ici que la pyramide des besoins de Maslow a depuis été amendée par Maslow lui-même et remise en cause par la communauté scientifique, notamment parce que la satisfaction de ces besoins n’est pas linéaire : on peut remplir un besoin de l’étage 4 sans avoir coché toutes les cases des étages précédents, par exemple.)

Revenons maintenant à nos bienheureux freelances : à une époque comme la nôtre, obsédée par l’accomplissement de soi, les indépendants ne dérogent pas à la règle. Même, ils sont censés être les parfaits porte-drapeaux de la réussite individuelle, de tout ce qui peut nous arriver de bien, professionnellement et personnellement, quand on décide de vivre en accord avec son potentiel.

Certains se sont donc essayés à adapter la pyramide de Maslow à la vie d’indépendant. Et ils ne mettent pas tous la même chose tout en haut. L’accomplissement de soi tient à la liberté géographique, l’équilibre entre la vie privée et la vie professionnelle et la possibilité de se lancer des défis personnels. Des critères qui correspondent en effet beaucoup aux raisons mises en avant dans le choix de la vie de freelance : la liberté, l’autonomie, la possibilité de gouverner sa propre vie.

Mais pour cette raison, on pourrait arguer que ces besoins sont assez fondamentaux et ne devraient pas être le dernier étage de la fusée. C’est particulièrement vrai de l’équilibre entre la vie privée et la vie professionnelle, grand oublié des freelances soumis à l’absence de congés payés. Cet équilibre devrait justement être une donnée qu’on prend en compte dès le début de sa carrière, plutôt qu’un bonus ou une pensée après coup.

Pour Brice Schwartz, dont la pyramide du freelance est un peu différente, l’accomplissement de soi est déjà plus personnel et philosophique : c’est « l’alignement entre nos valeurs et notre activité. C’est créer plutôt que reproduire, devenir fier de soi et avoir un impact. » Cette idée des valeurs reflète assez bien les impératifs éthiques de notre époque et les spécificités du travail indépendant.

Mais l’accomplissement de soi, c’est encore un peu plus profond que la qualité de vie et l’alignement avec les valeurs. Ou plutôt, plus intime. Maslow parle du potentiel, qui est unique à chacun et chacune d’entre nous. Cette idée peut faire penser à celle du « talent », un concept qu’emploie Wake Up pour guider les personnes en quête de reconversion professionnelle.

S’accomplir, ça peut vouloir dire devenir peintre, parent ou athlète, comme le dit Maslow. Mais cela peut être beaucoup moins étroit, comme savoir qu’on a besoin d’un métier dans lequel on peut aider les gens à se sentir bien, ou mettre en œuvre nos capacités stratégiques ou d’organisation, ou encore résoudre des problèmes. À cette aune, accomplir son potentiel, ça voudrait dire travailler en accord avec ses talents : non pas ce que l’on sait faire, mais ce qui nous vient naturellement.

La particularité d’être indépendant, alors, tient peut-être à sa solitude intrinsèque : d’un côté, en étant seul maître à bord, on est plus en mesure de choisir des missions qui nous permettent de nous accomplir, et notre raison d’être ne se heurte pas à celle de l’entreprise qui nous salarierait. De l’autre, on doit faire l’effort de se connaître particulièrement bien, parce qu’on ne peut pas compter sur un environnement de travail (des collègues, un manager) qui nous encourage à identifier et développer notre potentiel. Et, bien sûr, on doit faire tout cela en gardant l’équilibre financier qui constitue la base de notre pyramide, et qui pour les free est plus fluctuant que pour les autres.

Pour un freelance, s’accomplir est un numéro de balancier permanent entre la survie de l’activité et sa raison d’être la plus profonde. Mais c’est peut-être aussi dans ce cadre qu’on a le plus de chances d’atteindre l’accomplissement de soi.