Quel est le principe de fonctionnement d'un voilier ?

Les voiles se règlent différemment en fonction des différentes allures. Ce terme ne désigne pas la vitesse mais schématise les divers angles possibles entre l’axe du bateau et l’axe du vent.

Si une voile n’est pas totalement gonflée, elle n’est pas totalement propulsive. A l’inverse, une voile trop bordée perd aussi de sa puissance. Aux allures de près le but du jeu consiste donc à border les voiles à la limite du faseyement, lorsqu’elles sont juste gonflées. L’écoulement du vent sur les voiles est alors optimal : on dit qu’il est laminaire.

• Commencer par border le génois en tirant sur l’écoute pour le gonfler sur toute sa surface, jusqu’à sentir une tension franche dans l’écoute.
• Régler ensuite la tension de la grand-voile selon le même principe.

Lors des changements de cap, les équipiers doivent choquer les voiles simultanément en laissant du mou sur les écoutes dès que le bateau s’écarte du vent (le barreur abat).

A l’inverse, ils doivent les border quand le bateau se rapproche du vent (le barreur lofe).

Ainsi l’angle voiles-vent reste le même du près jusqu’au travers.

• Une fois les voiles bordées, se placer devant le point d’écoute de génois pour vérifier que la bordure (la base de la voile) et la chute (la diagonale de la voile) sont à équidistance des haubans.
• Si la bordure est plus loin des haubans que la chute, reculer le chariot de génois sur son rail jusqu’à ce que les deux côtés de la voile soient à équidistance des haubans.
• Si la chute est plus loin des haubans, avancer le chariot selon le même principe.

Ces petits rubans ou brins de laine disposés à l’avant du génois matérialisent l’écoulement des filets d’air sur la voile. Pour que la voile donne sa pleine puissance, les penons doivent être horizontaux, et ce du près jusqu’au travers. Deux cas de figure se présentent :

• Lorsque les penons externes de la voile (les extrados) décrochent, choquer la voile ou se rapprocher du vent (lofer).
• Lorsque les penons internes (les intrados) décrochent, border la voile ou s’éloigner du vent (abattre).

Lorsqu’on navigue près du vent le génois très bordé dévie les filets d’air sur la grand-voile. Une bulle peut alors apparaître à l’avant de celle-ci. Pour la résorber :

• Remonter le chariot de grand-voile légèrement au vent de l’axe du bateau.
• Border l’écoute de grand-voile jusqu’à ce que la bulle disparaisse.

Au portant les écoulements de l’air sur le génois et la grand-voile deviennent turbulents. L’observation des penons devient inutile pour le génois et la grand-voile et les options de réglages sont moins nombreuses qu’au près.

L’air étant un fluide au même titre que l’eau, c’est alors le principe de "l’assiette de soupe" qui prévaut : on cherche à creuser les voiles au maximum pour contenir le plus d’air possible.

• Choquer l’écoute jusqu’à amener le point d’écoute au niveau des haubans.
• Si le génois dévente dans les hauts, avancer le chariot pour fermer la chute (la diagonale de la voile).
• Mollir un peu de drisse pour déplacer le creux de l’avant vers le milieu de la voile.

• Choquer l’écoute au maximum pour ramener la bôme le plus loin possible de l’axe du bateau (le nœud de huit de l’écoute doit être en contact avec le palan de grand-voile).
• Si le bateau dispose d’un chariot de grand-voile, descendre celui-ci jusqu’en butée sous le vent de l’axe du bateau.
• Mollir la drisse et la bordure pour ramener le creux vers le milieu de la voile.
• Si la bôme a tendance à osciller de haut en bas, reprendre très légèrement du hâle-bas pour brider ce mouvement et stabiliser la voile.

Lorsque le bateau navigue aux allures de près (le vent venant de l’avant et jusqu’au travers), on règle toujours la voile d’avant en premier car elle dévie les filets d’air sur la grand-voile. Celle-ci sera donc réglée dans un deuxième temps pour éviter des manipulations superflues.

Pour éviter de vous charger le dos en bordant la grand-voile au près :

• Repérez où passe le brin que vous allez tirer entre les deux poulies du palan de grand-voile,
• Demandez à un autre équipier de le tirer du haut en bas en même temps que vous le tirez de bas en haut à la sortie de la mâchoire du palan.

Pour économiser ses forces en bordant les voiles si le vent est soutenu :

• Demander au barreur de se rapprocher du vent à la barre (lofer) pour bien faire faseyer les voiles,
• Border les écoutes à la main,
• Demander au barreur de reprendre son cap initial,
• Finir de régler les écoutes en les choquant si besoin.

Pour utiliser les écoutes de génois sans risquer de se pincer les doigts :

• Faire deux tours sur le winch dans le sens des aiguilles d’une montre,
• Border à la volée avec un pied en arrière pour éviter les risques de chute,
• Une fois l’écoute tendue, faire un troisième tour autour du winch puis un quatrième dans la gorge autobloquante situé sur sa partie supérieure (self-tailing),
• Insérer la manivelle à fond dans le winch,
• Finir de border la voile en utilisant la vitesse rapide, puis la vitesse lente en tournant la manivelle en sens inverse.