Voiture semi-automatique : fonctionnement et avantages

Une voiture semi-automatique est un véhicule équipé d'une boîte de vitesses séquentielle ou semi-automatique.

On les trouve sur les voitures de sport : notamment avec l'utilisation de palettes au volant pour passer les vitesses. Mais, elles sont aujourd'hui aussi associées à tout type de modèles équipés de boîtes automatiques.

Comme sur une voiture automatique, une voiture semi-automatique n’a pas de pédale d’embrayage, mais à la place un calculateur de haute précision. Une prouesse technologique capable d'actionner le changement de vitesse comme en mode tout automatique.

Contrairement à ce dernier cependant, en séquentiel, le conducteur garde le contrôle du passage des rapports. Une boîte séquentielle est donc à mi-chemin entre une boîte manuelle et une boîte auto.

Pour changer de rapport, en version semi-automatique, en l'absence de pédale d'embrayage, on utilise donc :

• Soit des manettes au volant,
• Soit une commande ou un levier avec des modes « + ou - » ainsi qu'un mode « neutre » et une position « marche arrière » à la place du levier de vitesse habituel.

Dans une transmission manuelle traditionnelle, les rapports sont sélectionnés individuellement en déplaçant le levier de vitesse sur une grille en H.

Dans une boîte séquentielle, les vitesses sont changées en séquence, c’est-à-dire l'une après l’autre, dans un ordre linéaire, ce qui permet des changements de vitesse beaucoup plus rapides.

Profiter du meilleur des deux mondes, ce quand vous le souhaitez, voici ce que vous propose les véhicules à transmission séquentielle.

Grâce à l'absence de pédale d'embrayage, fini également le stress du démarrage en côte ! Enfin, en cas d'embouteillage, fini aussi les passages de vitesses à répétition dans un sens puis dans l'autre. 

La théorie, et la pratique... En théorie, une boîte de vitesses automatique consomme moins qu'une boîte de vitesses manuelle, puisqu’elle est capable de changer de rapports afin de conserver la meilleure plage de régime.

En pratique, tout dépend du type de boîtes de vitesses (hydraulique, à variation continue ou CVT, robotisée, etc.), ainsi et surtout que du type de conduite du conducteur.

Consommation et émission étant étroitement liées, on estime en moyenne qu'une voiture à boîte mécanique conduite par un conducteur formé à l’éco-conduite est capable de consommer de 5 à 15 % de moins qu’une voiture identique en boîte automatique ancienne génération, explique L'Auto-Journal.

La prime à la conversion a disparu en 2025. Et, à l'achat comme en location, le bonus écologique ne concerne plus que l'achat, la LOA et la LLD d'un véhicule électrique.

Un bonus qui a changé de nom et s'appelle désormais la Prime "coup de pouce véhicules particuliers électriques".

Financé par le dispositif des certificats d’économie d’énergie (CEE), il peut atteindre :

• 5 700 € pour les ménages précaires,
• 4 700 € pour les ménages modestes non précaires et
• 3 500 € pour les autres ménages.

Une voiture équipée d’une boîte automatique ou semi-auto, étant généralement un peu plus chère à l’achat, ce supplément pourra se répercuter sur le montant de votre prime.

Pour rappel néanmoins, plus que le type de boîte à vitesses, c’est le modèle et la marque du véhicule, son lieu de stationnement... et surtout le profil du conducteur et le niveau de garanties souscrit qui seront pris en compte par votre assureur pour calculer le montant de votre prime d'assurance.

Comme pour les boîtes auto, la complexité des systèmes embarqués, notamment électroniques, exige un entretien plus régulier et plus fréquent qu'avec une boîte manuelle.

La vidange d’huile de la transmission par exemple s'effectue environ tous les 60 000 à 80 000 km contre 80 000 à 100 000 km avec une boîte manuelle. Dans tous les cas, vous devrez suivre les préconisations du carnet d'entretien du véhicule pour que la garantie constructeur reste effective.

A expiration de la garantie constructeur, assurez-vous bien que votre contrat d'assurance auto intègre la garantie panne mécanique (boîte de vitesses, batterie, pièces électriques, etc.), et l'assistance (si elle n'est pas déjà prévue par votre contrat d'assurance auto). Surtout si vous êtes assuré au tiers. Si tel n'est pas le cas, pour plus de tranquillité d'esprit, nous vous suggérons de souscrire ces options.

Afin de savoir si ce type de transmission est fait pour vous, la suggestion utile peut-être en effet de la tester... Pour ce faire, louez une voiture équipée d'une boîte séquentielle auprès d'un spécialiste de la location de voitures. Testez-la sur un weekend, mieux sur une semaine de vacances afin de voir si ce type de boîte vous convient.

Parmi les questions les plus fréquemment posées au sujet des véhicules équipés de boîte séquentielle, voici une rapide sélection... 
 

La réponse dépend de l'embrayage : 

• Pour une voiture avec un embrayage et une boîte manuelle, il faut le permis B, Le seul qui permet de conduire n'importe quel véhicule.
• Pour une voiture automatique ou semi-automatique, il faut le permis BVA pour boîte de vitesses automatique.

Avec une boîte semi-auto vous bénéficiez des avantages des deux types de transmissions :

• Vous anticipez le passage de rapports sur route comme vous le feriez avec une boîte manuelle, ce qui réduira votre consommation,
• Vous profitez de l'agrément de conduite sur autoroute d'une boîte automatique, une conduite plus souple réduisant là encore votre consommation.

C'est très simple : pour monter ou descendre les rapports, le conducteur utilise un levier ou des palettes situées derrière le volant, en lieu et place du levier de vitesse habituel, vers le haut ou vers le bas, à droite du volant pour rétrograder (-) ou à gauche (+).