Orages de grêle : quels sont les risques et comment se protéger ?

Un orage de grêle est un orage pendant lequel des grêlons, c’est à dire des morceaux de glace, tombent au sol. Ces grêlons se forment dans de grands nuages appelés cumulonimbus. Cependant, moins de 10 % de ces nuages produisent réellement de la grêle qui atteint le sol.

Les épisodes de grêle sont dus à de forts mouvements d’air à l’intérieur du nuage. Des courants ascendants d’air chaud et humide montent rapidement vers les parties très froides du nuage. Ils entraînent avec eux les gouttelettes d’eau qui gèlent et forment des grêlons.

Les grêlons mesurent généralement quelques millimètres, mais lors des épisodes les plus violents, ils peuvent atteindre entre 2 et 5 cm de diamètre. Associés à de fortes rafales de vent, ils deviennent alors particulièrement dangereux.

Les chutes de grêle durent en général peu de temps et touchent des zones assez limitées. Toutefois, il arrive que plusieurs averses se produisent en même temps sur une même région. Sur une surface de 100 km², elles peuvent libérer en seulement 5 à 10 minutes près de 300 milliards de grêlons en moyenne.

Pour mieux prévenir les risques, la Mission Risques Naturels a élaboré une cartographie nationale de l’exposition à la grêle, basée sur l’observation et l’historique des sinistres. Elle montre que la majorité des dommages causés par la grêle se concentrent dans des zones d’exposition moyenne à très forte, et que le nombre d’événements a nettement augmenté depuis 2006. Cartographie MRN

Les épisodes de grêle donnent souvent lieu à des alertes météorologiques, même si leur intensité reste difficile à prévoir avec précision.

Activez les alertes météo sur votre téléphone via l’application Météo France ainsi que sur le site Géorisques. Ces notifications vous préviennent dès qu’un risque d’orage ou de grêle est détecté dans votre département, ce qui vous permet de réagir rapidement.

VIGILANCE METEO FRANCE | Carte de vigilance météorologique sur la France

Pour éviter les blessures liées à la grêle, restez à l’intérieur ! Ne sortez pas, même pour aller chercher vos enfants à l’école. Ils sont en sécurité dans l’établissement scolaire, encadrés par une équipe pédagogique formée pour réagir en cas de risque majeur. Ne prenez donc pas le risque d’être exposé à des projectiles dangereux (tuiles, branches…) susceptibles de vous blesser gravement. Rentrez vos animaux à l’abri, car eux aussi pourraient être blessés par des grêlons.

Les impacts de la grêle peuvent provoquer une multitude de dommages matériels en touchant jardins, structures, toitures, voitures...

Les impacts peuvent endommager la carrosserie, fissurer ou briser les vitres et le pare-brise.

• Si possible, stationnez votre véhicule dans un abri couvert.
• En l’absence d’abri, arrêtez-vous dans un endroit sécurisé, fermez les fenêtres, allumez vos feux de détresse et restez à l’intérieur du véhicule.
• Si vous ne pouvez pas vous arrêter, réduisez votre vitesse et activez vos feux de détresse pour signaler le danger aux autres usagers.

• Stationnez votre voiture dans le garage ou sous un abri.
• Si ce n’est pas possible, utilisez une bâche anti-grêle.

Pour protéger vos ouvertures de la grêle, pensez à fermer toutes les fenêtres. Les grêlons de taille moyenne à importante peuvent facilement briser les vitres. Il est donc nécessaire de fermer également les volets dès qu’un risque de grêle est annoncé.

Les velux et les vérandas peuvent être protégés en installant un store ou un volet roulant.

Les volets peuvent également subir des dommages lors d’un épisode de grêle. Si vous êtes situés dans une zone à risque, privilégiez si possible les modèles métalliques qui offrent une meilleure résistance.

Afin de prévenir les risques de blessures et de dommages pendant l’épisode de grêle, il est recommandé de rester éloigné des vitres non protégées et de débrancher les appareils électriques.

La toiture et les gouttières sont très exposées lors d’un épisode de grêle. Quelques tuiles cassées ou fissurées, une gouttière déboitée peuvent suffire à provoquer des infiltrations.

Pour limiter les risques, si possible choisissez des matériaux résistants comme des tuiles en terres cuites et des gouttières en aluminium.

La grêle, même légère, peut causer des dégâts dans les jardins et les potagers. Des grêlons de 2 à 3 mm suffisent à abîmer les feuilles, casser les jeunes tiges et marquer les légumes en croissance.

La grêle ne touche pas uniquement les plantes ; elle peut aussi endommager les équipements et aménagements du jardin. Le mobilier léger en plastique, en résine, en osier ou en matériaux fragiles est particulièrement vulnérable face aux impacts répétés des grêlons.

Pour limiter les dommages, il est recommandé de :

• installer des filets anti grêle ou des voiles de protection sur les plantations,
• déplacer les plantes en pot sous un abri,
• couvrir ou ranger le mobilier de jardin dans un espace protégé.

• Signalez les blessés ou les victimes éventuelles aux services de secours.
• L’inventaire des dommages : prenez des photos et réunissez vos justificatifs pour déclarer le sinistre à votre assureur qui prendra les mesures urgentes nécessaires.
• En cas de vitre cassée, retirez les éclats en toute sécurité pour ne pas vous blesser.
• Si l’électricité a été coupée pendant plusieurs heures, vérifiez que le contenu du réfrigérateur et/ou congélateur est encore consommable.
• N’essayez pas de déplacer les personnes sérieusement blessées, sauf s’il y a risque immédiat de nouvelle blessure.

Pour protéger sa voiture de la grêle, la meilleure solution est de garer son véhicule dans un garage ou sous un abri. À défaut, utilisez une bâche anti-grêle.

Les orages de grêle sont souvent précédés d’alertes météo. Activez les notifications sur l’application Météo France et consultez le site web Géorisques pour être averti rapidement en cas de risque dans votre département. Accueil - Particulier | Géorisques