Le monoxyde de carbone : quels sont les risques ?

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz issu d'une mauvaise combustion de carburants inflammables : mazout, bois, charbon, gaz naturel, propane ou butane, kérosène.

Il peut fuir de tout appareil de chauffage ou de cuisson défectueux ou mal entretenu (cuisinière, chaudière, chauffe-eau, groupe électrogène, poêle, cheminée, chauffage de voiture...).

Inodore, incolore, invisible, sans saveur et de densité proche de l'air, le monoxyde de carbone est impossible à déceler sans appareil. Il est cependant très dangereux. Au-delà d’une certaine concentration, il provoque l’évanouissement puis la mort : d’où son surnom de « tueur silencieux ».

Le monoxyde de carbone se disperse uniformément dans l'atmosphère et agit comme un gaz asphyxiant : 230 fois plus avide d'hémoglobine que l'oxygène, il prend la place de l’oxygène dans le sang.

Les victimes asphyxiées « de l’intérieur » par manque d’oxygène peuvent perdre rapidement connaissance. Même conscientes, dans la plupart des cas, elles sont incapables de fuir.

Le CO se diffuse très vite dans l’environnement et peut être mortel en moins d’une heure

Il faut être attentif aux premiers signes d'alerte : maux de tête, nausées.

Vomissements, malaise, vertiges, faiblesse musculaire ou grande fatigue, troubles du comportement, bourdonnements d’oreille ou coloration carmin de la peau.

• Aérer la pièce immédiatement en ouvrant portes et fenêtres.
• Évacuer la victime du local en prenant soin de ne pas respirer soi-même dans la pièce : un taux très élevé de CO peut entraîner un coma brutal.
• Appeler les secours : le 15 ou le 112 (numéro d'urgence européen), en précisant que vous suspectez une intoxication au CO : les pompiers ou un plombier pourront facilement confirmer ce diagnostic à l’aide d’un appareil de mesure.
• Si l’intoxication au CO est confirmée, consultez un médecin. En effet, on constate souvent une brutale aggravation plusieurs jours après une intoxication jugée bénigne.

Il s’agit d’un mauvais fonctionnement des appareils de chauffage (conduit de fumée, chauffage d’appoint...) et/ou de production d’eau chaude (chauffe-eau...) utilisant un combustible et dû à :

• Un défaut d’installation.
• Un défaut ou absence d’entretien.
• Un problème de vétusté.

Cela est aggravé par une aération insuffisante des locaux habités, voire par l’obstruction des dispositifs de ventilation.

Le mauvais réglage d’un mélange formant le combustible peut aussi être la cause d’un dégagement de monoxyde de carbone.

• Faire vérifier vos appareils de chauffage et vos conduits d’évacuation des cheminées avant chaque hiver par un professionnel qualifié.
• Respecter les normes de sécurité et proscrire tout appareil non réglementaire.
• Remplacer les appareils vétustes.
• Éviter de "bricoler" ou de court-circuiter les systèmes de sécurité des appareils qui disjonctent sans arrêt. Faire plutôt vérifier l'installation par un professionnel.
• Ne jamais obstruer les entrées et sorties d’air (grilles d’aération) de votre logement.
• Aérer fréquemment votre logement (10 mn/jour), même en hiver !
• Ne jamais faire tourner un moteur de voiture dans un garage fermé ni dormir dans une voiture moteur tournant et chauffage allumé.